商务英语证书（BEC）考试自1993年由英国剑桥大学考试委员会与中国教育部考试中心合作推出，现已从中国推广到亚洲、欧洲、北美洲、南美洲、澳洲等60多个国家。
英国剑桥大学考试委员会从1999年开始对BEC考试进行改革，2002年5月开始采用新版BEC考试。新版BEC考试共有BEC Preliminary、BEC Vantage、BEC Higher三个等级。考试由听力、阅读、写作和口语四部分组成。与旧版BEC考试不同，新版BEC考试将把口语成绩与其它三项成绩一样记入总分，各占25%。
与TOEFL、GRE、GMAT以及我国目前举行的大学英语四、六级考试不同，BEC考试特别注重考生运用英语在商务环境中进行交际的能力。因此该证书在全球商业界得到广泛的认可，在中国各涉外经济部门以及在华投资的跨国公司中更是倍受青睐。目前我国已有数百家外资企业把BEC证书作为衡量应聘人员英语水平的唯一标准。
另外，已于2000年开考的，由英国剑桥大学考试委员会与全国高等教育自学考试指导委员会联合推出并颁发证书的“商务管理”、“金融管理”两个专业指定BEC为其英语课程。获得BEC Preliminary、BEC Vantage、BEC Higher三个等级C级以上成绩证书者免相应的英语课程。
